O alemão é a língua oficial da Alemanha, Áustria, Suíça, Liechtenstein e Luxemburgo, e é uma das 23 línguas oficiais da União Europeia. É também falado por uma minoria significativa em partes da Itália, Polónia, Rússia, e Roménia. O alemão é uma língua germânica ocidental relacionada e classificada juntamente com o inglês, o neerlandês e as línguas frísias.
Com uma estimativa de 90 - 95 milhões de falantes nativos, o alemão é uma das principais línguas do mundo e é a primeira língua mais falada na União Europeia. A nível mundial, o alemão ocupa a quarta posição em termos do número de falantes (depois do inglês, mandarim, e hindi/rdu).
O alemão tem uma longa e rica tradição literária que remonta à Idade Média, com obras como os Nibelungenlied, Faust, e Die Bremer Stadtmusikanten. Na era moderna, autores alemães como Thomas Mann, Hermann Hesse, e Günter Grass ganharam aclamação internacional.
A língua alemã é também conhecida pelo seu vocabulário científico e tecnológico. De facto, o alemão tem sido chamado "a língua da ciência" devido ao grande número de termos científicos que são palavras de empréstimo do alemão.
O alemão é uma língua relativamente fácil de aprender para os falantes de inglês, com regras gramaticais que são na sua maioria consistentes e uma pronúncia que não é muito difícil. Para aprendentes de outras línguas, o alemão pode ser classificado como uma língua de "Nível II" no Quadro Europeu Comum de Referência para as Línguas.