Vatikán

Vatikán, oficiálne Mestský štát Vatikán, je vnútrozemský mikroštát v talianskej metropolitnej oblasti Rím. S rozlohou niečo vyše 44 hektárov (108,7 hektára) a približne 825 obyvateľmi je najmenším suverénnym štátom na svete, a to tak rozlohou, ako aj počtom obyvateľov. Formálne však nie je suverénny, zvrchovanosť má Svätá stolica. Je to cirkevný alebo cirkevno-monarchický štát (typ teokracie), ktorému vládne rímsky biskup - pápež. Najvyššími štátnymi funkcionármi sú všetci katolícki duchovní rôzneho národnostného pôvodu. Vatikán je odlišný od Svätej stolice, ktorá vznikla už v ranom kresťanstve a je hlavným biskupským sídlom 1,3 miliardy prívržencov latinských a východných katolíkov na celom svete. Na druhej strane nezávislý mestský štát vznikol v roku 1139 ako feudálna enkláva svetských vládcov Apeninského polostrova a pápežstva a ako taký existuje od návratu pápežov z Avignonu v roku 1377. Územie Vatikánu sa skladá z dvoch hlavných častí: Vatikánskeho pahorku, ktorý tvorí samostatný štát, a oblasti známej ako Vaticanum extra muros ("Vatikán za hradbami"), ktorá je súčasťou mesta Rím, ale podlieha priamej pápežskej jurisdikcii. Vatikánsky vrch je kopec nachádzajúci sa na druhej strane rieky Tiber od Siedmich rímskych vrchov. Nachádza sa na ňom Bazilika svätého Petra, Apoštolský palác, Sixtínska kaplnka a Vatikánske múzeá. Na Vatikánskom pahorku sídli pápež a ústredná správa katolíckej cirkvi, Rímska kúria. Vatikán je obklopený 2 metre vysokým kamenným múrom, ktorý je opevnený bastiónovými pevnosťami. Štát nemá žiadne ozbrojené sily a policajné sily tvorí Švajčiarska garda, malá ceremoniálna jednotka, ktorú udržiava Švajčiarsko. Vatikán má vlastný poštový systém, hasičský zbor, banku, lekáreň, noviny a televíznu stanicu. Má aj malú, ale dobre vybavenú nemocnicu. Vatikánska knižnica a Vatikánske observatórium patria medzi vedecké ústavy, ktoré prevádzkuje štát.