Bielorusko

Bielorusko je vnútrozemská krajina vo východnej Európe. Na severovýchode hraničí s Ruskom, na juhu s Ukrajinou, na západe s Poľskom a na severozápade s Litvou a Lotyšskom. Jeho hlavným a najľudnatejším mestom je Minsk. Viac ako 40 % z 207 600 km² (80 200 km²) je zalesnených. Hlavnými hospodárskymi odvetviami sú služby a priemysel. Až do 20. storočia kontrolovali územie dnešného Bieloruska v rôznych obdobiach rôzne štáty vrátane Polockého kniežatstva, Litovského veľkokniežatstva, Poľsko-litovského spoločenstva a Ruského impéria. Po ruskej revolúcii v roku 1917 Bielorusko vyhlásilo nezávislosť ako Bieloruská ľudová republika, vôbec prvý socialistický štát na svete. Bieloruská sovietska socialistická republika sa v roku 1922 stala zakladajúcou ústavnou republikou Sovietskeho zväzu a bola premenovaná na Bieloruskú sovietsku socialistickú republiku (BSSR). Bielorusko stratilo takmer polovicu svojho územia v prospech Poľska po poľsko-sovietskej vojne v rokoch 1919 - 1921. Veľká časť hraníc Bieloruska nadobudla svoju modernú podobu v roku 1939, keď k nemu boli po sovietskej invázii do Poľska opätovne pričlenené niektoré územia druhej Poľskej republiky, a definitívne sa uzavreli po druhej svetovej vojne. Počas druhej svetovej vojny vojenské operácie zdevastovali Bielorusko, ktoré stratilo približne tretinu svojho obyvateľstva a viac ako polovicu svojich hospodárskych zdrojov. V povojnových rokoch sa republika znovu rozvíjala. V roku 1945 sa Bieloruská SSR stala spolu so Sovietskym zväzom a Ukrajinskou SSR zakladajúcim členom OSN. Parlament republiky vyhlásil 27. júla 1990 zvrchovanosť Bieloruska a počas rozpadu Sovietskeho zväzu vyhlásilo Bielorusko 25. augusta 1991 nezávislosť. Prvým prezidentom krajiny je od roku 1994 Alexander Lukašenko. Niektorí západní novinári označili Bielorusko za "poslednú európsku diktatúru", a to z dôvodu Lukašenkovho autoritatívneho štýlu vlády, ktorý sám popisuje. Lukašenko pokračoval vo viacerých politikách z čias Sovietskeho zväzu, napríklad v štátnom vlastníctve veľkých častí hospodárstva. Voľby za Lukašenkovej vlády boli kritizované ako nespravodlivé a podľa mnohých krajín a medzinárodných organizácií bola v Bielorusku potláčaná politická opozícia. Ľudské práva v Bielorusku sa podľa západných štandardov považujú za neuspokojivé. Bielorusko je tiež poslednou krajinou v Európe, ktorá používa trest smrti. Bielorusko je tiež silne kritizované za porušovanie ľudských práv.