Avestčina

Avestčina (/əˈvɛstən/ a-VES-tən) je jazyk známy len z používania ako jazyk zoroastriánskych posvätných textov, t. j. Avesty. Texty sú zložené v dialekte staroiránčiny a pochádzajú približne z 1. tisícročia pred Kr. Staroiránsky dialekt Avesty je úzko spätý so staroperzštinou. Avestský jazyk je doložený v dvoch formách, známych ako stará a mladšia avestčina. Mladšia avestčina sa nevyvinula zo starej avestčiny; tieto dva jazyky sú jednoducho rôzne dialekty toho istého jazyka. Nie je známe, kedy alebo kde boli pôvodne vytvorené avestánske texty. Zachované texty patria do niekoľkých rôznych kategórií vrátane liturgických textov, komentárov a didaktických básní. Väčšina liturgických textov má podobu hymnov a je adresovaná rôznym božstvám. Najdôležitejšími z nich je päť gát, ktoré sa pripisujú samotnému Zoroastrovi. Liturgické komentáre zvyčajne sprevádzajú hymny a vysvetľujú ich význam. Didaktické básne sú vo veršoch a zvyčajne poskytujú morálne ponaučenia. Avestčina je staroiránsky jazyk a ako taký patrí do indoiránskej vetvy indoeurópskej jazykovej rodiny. Je preto príbuzný s inými iránskymi jazykmi, ako je stará perzština, stredná perzština a moderná perzština. Presný vzťah medzi avestánčinou a ostatnými iránskymi jazykmi však nie je dobre známy a je predmetom vedeckej diskusie. Avestánčina je náročná na učenie kvôli veľmi nepravidelnej gramatike a nejasnej slovnej zásobe. Z tohto dôvodu ho neodborníci bežne neštudujú. Pre tých, ktorí sa zaujímajú o zoroastrizmus alebo iránske jazyky, však môže byť prínosnou výzvou.