Britské Panenské ostrovy

Britské Panenské ostrovy sú skupinou sopečných ostrovov v Karibiku, ktoré tvoria britské zámorské územie. Ostrovy sa nachádzajú východne od Portorika a Amerických Panenských ostrovov a severne od Malých Antíl. Hlavnými ostrovmi skupiny sú Tortola, Virgin Gorda, Anegada a Jost Van Dyke a približne 50 menších ostrovov a zátok. Hlavným mestom je Road Town na ostrove Tortola a na území žije približne 30 000 obyvateľov. Ostrovy pôvodne obývali Arawakovia a Karibovia a v roku 1666 ich osídlili Briti. Ostrovy slúžili Britom ako základňa na útoky na španielske kolónie v oblasti a stali sa aj útočiskom pirátov. Britské Panenské ostrovy boli spravované ako súčasť britskej kolónie Záveterné ostrovy až do ich odtrhnutia v roku 1672 a v roku 1773 sa stali samostatnou kolóniou. V 18. a 19. storočí boli ostrovy významnou kolóniou produkujúcou cukor, na ktorej rozsiahlych plantážach pracovali africkí otroci. Po zrušení otroctva v roku 1834 hospodárstvo upadalo a mnohé plantáže boli opustené. V roku 1860 sa ostrovy stali korunnou kolóniou a zostali pod priamou britskou správou až do roku 1967, keď získali samosprávu. Britské Panenské ostrovy sú v súčasnosti prosperujúcou turistickou destináciou, kam návštevníci prichádzajú, aby si vychutnali tropické podnebie, nádherné pláže a priezračnú vodu. Ostrovy sú tiež obľúbenou jachtárskou destináciou a sú domovom svetoznámych jachtárskych pretekov o Americký pohár.