Maasaï

La langue Maa ou Maasai est un membre du groupe nilotique de la branche soudanaise orientale de la famille nilo-saharienne. Elle est étroitement liée aux autres langues maa, notamment au samburu et au parakuyo, et plus lointainement à la langue nuer. Le Maa est parlé par le peuple Maasai du sud du Kenya et du nord de la Tanzanie. Le nombre total de locuteurs est estimé à 1 300 000. Le maa est une langue tonale. Elle possède deux niveaux de tonalité, haut et bas. Les tons élevés sont marqués d'un accent aigu, et les tons bas sont marqués d'un accent grave. Il existe trois qualités de voyelles, qui se distinguent par leur longueur : courte, longue et trop longue. La langue a un ordre des mots sujet-objet-verbe. Les noms sont infléchis pour neuf classes, qui sont basées sur le genre et l'animalité. Les classes sont : homme (I), femme (II), objets inanimés (III), animaux (IV), plantes (V), liquides (VI), petits objets (VII), grands objets (VIII) et concepts abstraits (IX). Il existe également des formes plurielles pour chaque classe. Les verbes sont fléchis selon la personne, le nombre et le temps. Il existe trois temps : le présent, le passé et le futur. Le présent est utilisé pour les actions habituelles et momentanées. Le passé est utilisé pour les actions terminées. Le futur est utilisé pour les actions futures. Il existe également deux modes : l'indicatif et l'impératif. La langue Maa a une riche tradition orale. Le peuple Maasai a de nombreux proverbes et contes populaires. La langue Maa est également utilisée dans les rituels et les cérémonies.