Avéstico

El avestán (/əˈvɛstən/ a-VES-tən) es una lengua conocida únicamente por su uso como lengua de los textos sagrados zoroastrianos, es decir, el Avesta. Los textos están compuestos en un dialecto del iraní antiguo y datan de alrededor del primer milenio antes de Cristo. El dialecto iraní antiguo del Avesta está estrechamente relacionado con el persa antiguo. La lengua avestana está atestiguada en dos formas, conocidas como avestán antiguo y avestán joven. El avestán más joven no evolucionó a partir del avestán antiguo; ambos son simplemente dialectos diferentes de la misma lengua. No se sabe cuándo ni dónde se compusieron originalmente los textos avestanes. Los textos que se conservan se dividen en varias categorías: textos litúrgicos, comentarios y poemas didácticos. La mayoría de los textos litúrgicos tienen forma de himnos y están dirigidos a diversas divinidades. Los más importantes son los cinco Gathas, atribuidos al propio Zoroastro. Los comentarios litúrgicos suelen acompañar a los himnos y explicar su significado. Los poemas didácticos están en verso y suelen enseñar lecciones morales. El avestán es una lengua iraní antigua y, como tal, pertenece a la rama indoiraní de la familia de las lenguas indoeuropeas. Por tanto, está relacionado con otras lenguas iraníes, como el persa antiguo, el persa medio y el persa moderno. Sin embargo, la relación exacta entre el avestán y otras lenguas iraníes no se conoce bien y es objeto de debate entre los expertos. El avestán es una lengua difícil de aprender, debido a su gramática muy irregular y a su oscuro vocabulario. Por este motivo, no suele ser estudiado por los no especialistas. Sin embargo, los interesados en el zoroastrismo o en las lenguas iraníes pueden encontrar un reto gratificante.