Niederländisch

Niederländisch ist eine westgermanische Sprache, die von rund 23 Millionen Menschen als Erstsprache und 5 Millionen Menschen als Zweitsprache gesprochen wird und damit die Mehrheit der Menschen in den Niederlanden und Belgien ausmacht. Es ist die am dritthäufigsten gesprochene germanische Sprache nach Englisch und Deutsch. Historisch gesehen war Niederländisch die Handels- und Regierungssprache in Niederländisch-Ostindien (dem heutigen Indonesien) und wurde auch von den niederländischen Siedlern in Südafrika gesprochen. Heute ist Niederländisch Amtssprache in den Niederlanden, Belgien, Surinam, Aruba, Sint Maarten und der Europäischen Union. Es ist auch eine Amtssprache der Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO). Die niederländische Grammatik ähnelt der anderer germanischer Sprachen, weist jedoch einige Besonderheiten auf, wie z. B. die Verwendung des Artikels het (der) als neutrales Geschlechtspronomen und die Verwendung des Wortes er (dort) als Dummy-Subjekt. Der niederländische Wortschatz enthält viele Lehnwörter aus dem Französischen, Deutschen und anderen Sprachen. Die frühesten bekannten Beispiele für Niederländisch stammen aus dem 9. Jahrhundert, als es im Fränkischen Reich gesprochen wurde. Als eigenständige Sprache entwickelte sich Niederländisch im 12. Jahrhundert, als es in der Grafschaft Holland gesprochen wurde. Im Goldenen Zeitalter der Niederlande (17. Jahrhundert) entwickelte sich eine reiche niederländische Literatur, darunter Werke des niederländischen Dramatikers Joost van den Vondel und des niederländischen Dichters und Theologen Jacob Cats. Im 19. Jahrhundert erreichte das niederländische Kolonialreich seine größte Ausdehnung, und Niederländisch wurde die Verkehrssprache in Niederländisch-Ostindien. Nach der Unabhängigkeit Indonesiens im Jahr 1945 begann die niederländische Sprache in Ostindien jedoch zu schwinden. In Belgien wird Niederländisch von etwa 60 % der Bevölkerung gesprochen, nimmt aber zugunsten des Französischen rapide ab. In der Provinz Flandern ist Niederländisch jedoch immer noch die vorherrschende Sprache. In den Niederlanden ist Niederländisch zwar Amtssprache, aber nicht die einzige gesprochene Sprache. Neben dem Niederländischen wird in der Provinz Friesland auch Friesisch gesprochen. Im Norden und Osten der Niederlande werden auch niedersächsische Dialekte gesprochen.