Britské Panenské ostrovy

Britské Panenské ostrovy jsou skupinou sopečných ostrovů v Karibiku, které tvoří britské zámořské území. Ostrovy se nacházejí východně od Portorika a Amerických Panenských ostrovů a severně od Malých Antil. Hlavními ostrovy skupiny jsou Tortola, Virgin Gorda, Anegada a Jost Van Dyke, dále je zde asi 50 menších ostrovů a ostrůvků. Hlavním městem je Road Town na ostrově Tortola a na území žije přibližně 30 000 obyvatel. Ostrovy byly původně osídleny Arawaky a Kariby a v roce 1666 je osídlili Britové. Ostrovy sloužily Britům jako základna pro útoky na španělské kolonie v oblasti a staly se také útočištěm pirátů. Britské Panenské ostrovy byly spravovány jako součást britské kolonie Závětrné ostrovy až do jejich odtržení v roce 1672 a samostatnou kolonií se staly v roce 1773. V 18. a 19. století byly ostrovy významnou cukrovarnickou kolonií s rozsáhlými plantážemi, na nichž pracovali afričtí otroci. Po zrušení otroctví v roce 1834 ekonomika upadala a mnoho plantáží bylo opuštěno. V roce 1860 se ostrovy staly korunní kolonií a zůstaly pod přímou britskou správou až do roku 1967, kdy získaly samosprávu. Britské Panenské ostrovy jsou nyní prosperující turistickou destinací, kam návštěvníci přijíždějí, aby si užili tropické podnebí, nádherné pláže a průzračné vody. Ostrovy jsou také oblíbenou jachtařskou destinací a jsou domovem světoznámého jachtařského závodu America's Cup.