Stará francúzština

Stará francúzština bola románskym jazykom, ktorým sa hovorilo vo Francúzsku od 9. do 14. storočia. Je potomkom latinčiny, ktorou hovorili rímski vojaci, ktorí v 1. až 5. storočí okupovali Galiu. Stará francúzština sa od latinčiny začala odchyľovať v priebehu 8. storočia a v 9. storočí už bola výrazne odlišným jazykom. V 9. a 10. storočí bola stará francúzština jazykom šľachty a gramotnej vrstvy, zatiaľ čo obyčajní ľudia naďalej hovorili vtedajšou vulgárnou latinčinou. V 11. storočí bola stará francúzština dominantným jazykom na severe Francúzska a v 12. storočí sa ňou hovorilo v celej krajine. Stará francúzština dosiahla svoj vrchol v 12. a 13. storočí, keď bola jazykom dvora a literatúry. V tomto období vznikli prvé francúzske romány a prvý francúzsky epos Chanson de Roland. V 14. storočí však používanie starej francúzštiny upadalo. Storočná vojna medzi Anglickom a Francúzskom (1337 - 1453) viedla k anglickej okupácii veľkých častí Francúzska a jazyk anglického dvora sa stal módnym medzi francúzskou šľachtou. Okrem toho vzostup stredoeurópskych mocností, ako bola Svätá ríša rímska a Poľské kráľovstvo, viedol k úpadku francúzštiny ako jazyka medzinárodného významu. Do konca 14. storočia bola stará francúzština z veľkej časti nahradená vtedajšou strednou francúzštinou. V niektorých regiónoch Francúzska, napríklad v Normandii a Pikardii, sa ňou však naďalej hovorilo až do 17. storočia. Mala tiež významný vplyv na vývoj francúzskeho jazyka, keďže mnohé starofrancúzske slová a frázy boli prevzaté do strednej a modernej francúzštiny.