Massai

Die Maa- oder Maasai-Sprache gehört zur nilotischen Gruppe des ostsudanesischen Zweigs der nilo-saharischen Sprachfamilie. Sie ist eng mit den anderen Maa-Sprachen verwandt, insbesondere mit Samburu und Parakuyo, und weiter entfernt mit der Nuer-Sprache. Maa wird von den Maasai in Südkenia und Nordtansania gesprochen. Die Gesamtzahl der Sprecher wird auf 1.300.000 geschätzt. Maa ist eine tonale Sprache. Sie hat zwei Tonstufen, hohe und tiefe Töne. Die hohen Töne werden mit einem akuten Akzent und die tiefen Töne mit einem ernsten Akzent gekennzeichnet. Es gibt drei Vokalqualitäten, die nach ihrer Länge unterschieden werden: kurz, lang und überlang. Die Sprache hat eine Subjekt-Objekt-Verb-Wortfolge. Substantive werden in neun Klassen flektiert, die sich nach Geschlecht und Tierart richten. Die Klassen sind: männlicher Mensch (I), weiblicher Mensch (II), unbelebte Objekte (III), Tiere (IV), Pflanzen (V), Flüssigkeiten (VI), kleine Objekte (VII), große Objekte (VIII) und abstrakte Konzepte (IX). Für jede Klasse gibt es auch Pluralformen. Verben werden nach Person, Zahl und Zeitform flektiert. Es gibt drei Zeitformen: Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft. Die Gegenwartsform wird für gewohnheitsmäßige und momentane Handlungen verwendet. Die Vergangenheitsform wird für abgeschlossene Handlungen verwendet. Die Zukunftsform wird für künftige Handlungen verwendet. Außerdem gibt es zwei Stimmungen: Indikativ und Imperativ. Die Maa-Sprache hat eine reiche mündliche Tradition. Das Volk der Maasai hat viele Sprichwörter und Volksmärchen. Die Maa-Sprache wird auch bei Ritualen und Zeremonien verwendet.