Vatikán

Vatikán, oficiálně Vatikánský městský stát, je vnitrozemský mikrostát v italské metropolitní oblasti Řím. S rozlohou něco málo přes 44 hektarů (108,7 akrů) a přibližně 825 obyvateli je rozlohou i počtem obyvatel nejmenším suverénním státem na světě. Formálně však není suverénní, svrchovanost má Svatý stolec. Jedná se o církevní nebo církevně monarchický stát (typ teokracie), kterému vládne římský biskup - papež. Nejvyššími státními funkcionáři jsou všichni katoličtí duchovní různého národnostního původu. Vatikán se liší od Svatého stolce, jehož počátky sahají až do raného křesťanství a který je hlavním biskupským stolcem 1,3 miliardy stoupenců latinské a východní katolické církve na celém světě. Nezávislý městský stát naproti tomu vznikl v roce 1139 jako feudální enkláva světských vládců Apeninského poloostrova a papežství a jako takový existuje od návratu papežů z Avignonu v roce 1377. Území Vatikánu se skládá ze dvou hlavních částí: Vatikánského pahorku, který tvoří samostatný stát, a oblasti známé jako Vaticanum extra muros ("Vatikán za hradbami"), která je součástí města Říma, ale podléhá přímé papežské jurisdikci. Vatikánský pahorek je kopec nacházející se na druhém břehu Tibery než Sedm pahorků Říma. Nachází se na něm bazilika svatého Petra, Apoštolský palác, Sixtinská kaple a Vatikánská muzea. Na Vatikánském pahorku sídlí papež a ústřední správa katolické církve, Římská kurie. Vatikán je obehnán 2 m vysokou kamennou zdí, opevněnou bastionovými pevnostmi. Stát nemá žádné ozbrojené síly a policejní sbor tvoří Švýcarská garda, malá ceremoniální jednotka vydržovaná Švýcarskem. Vatikán má vlastní poštovní systém, hasičský sbor, banku, lékárnu, noviny a televizní stanici. Má také malou, ale dobře vybavenou nemocnici. Mezi vědecké ústavy provozované státem patří Vatikánská knihovna a Vatikánská observatoř.