Irsko

Irsko je ostrov v severním Atlantiku. Na východě je od Velké Británie odděleno Severním průlivem, Irským mořem a průlivem svatého Jiří. Irsko je druhým největším ostrovem Britských ostrovů, třetím největším v Evropě a dvacátým největším na Zemi. Politicky je Irsko rozděleno na Irskou republiku, která pokrývá pět šestin ostrova, a Severní Irsko, součást Spojeného království, které pokrývá zbývající území a nachází se na severovýchodě ostrova. V roce 2011 žilo v Irsku přibližně 6,4 milionu obyvatel, což jej řadí na druhé místo v Evropě po Velké Británii. Necelých 4,8 milionu obyvatel žije v Irské republice a něco málo přes 1,8 milionu v Severním Irsku. Geografie ostrova zahrnuje poměrně nízko položené hory obklopující centrální rovinu, do vnitrozemí zasahuje několik splavných řek. Bujná vegetace je výsledkem mírného, ale proměnlivého podnebí bez extrémních teplot. Velká část Irska byla až do konce středověku zalesněná. Dnes tvoří lesy asi 10 % rozlohy ostrova, zatímco evropský průměr je více než 33 %, a většinu z nich tvoří nepůvodní jehličnaté porosty. V Irsku žije dvacet šest druhů savců. Ostrov byl od 5. století christianizován. Po normanské invazi ve 12. století si Anglie nárokovala nad Irskem svrchovanost. Anglická nadvláda se však rozšířila na celý ostrov až po tudorovském dobytí v 16.-17. století, které vedlo ke kolonizaci osadníky z Británie. V 90. letech 16. století byl vytvořen systém protestantské anglické nadvlády, který měl materiálně znevýhodnit katolickou většinu a protestantské odpůrce a byl rozšířen v průběhu 18. století. Na základě zákonů o unii z roku 1801 se Irsko stalo součástí Spojeného království. Po válce za nezávislost na počátku 20. století následovalo rozdělení ostrova, v jehož důsledku vznikl Irský svobodný stát, který se v následujících desetiletích stal suverénním, a Severní Irsko, které zůstalo součástí Spojeného království. Od konce 60. do 90. let 20. století bylo Severní Irsko svědkem mnoha občanských nepokojů. Ty ustaly po uzavření politické dohody v roce 1998. V roce 1973 vstoupila Irská republika do Evropského hospodářského společenství, zatímco Spojené království a Severní Irsko jako jeho součást učinily totéž. Irsko patří mezi dvacet pět nejbohatších zemí světa podle HDP na obyvatele a podle The Legatum Prosperity Index 2015 je desátou nejbohatší zemí světa. Poté, co se Irsko stalo jednou z prvních zemí, které v roce 2015 legalizovaly manželství osob stejného pohlaví, je nyní podle ILGA-Europe Rainbow Map na prvním místě na světě v oblasti rovnosti LGBT+. Podle Globálního mírového indexu za rok 2014 je Irsko čtvrtou nejmírumilovnější zemí na světě a je tak první neskandinávskou zemí v první pětce.