Írsko

Írsko je ostrov v severnom Atlantiku. Od Veľkej Británie ho na východe oddeľuje Severný prieliv, Írske more a prieliv svätého Juraja. Írsko je druhým najväčším ostrovom Britských ostrovov, tretím najväčším v Európe a dvadsiatym najväčším na Zemi. Z politického hľadiska je Írsko rozdelené na Írsku republiku, ktorá zaberá päť šestín ostrova, a Severné Írsko, súčasť Spojeného kráľovstva, ktoré zaberá zvyšnú plochu a nachádza sa na severovýchode ostrova. V roku 2011 žilo v Írsku približne 6,4 milióna obyvateľov, čo ho radí na druhé miesto najľudnatejších ostrovov Európy po Veľkej Británii. Necelých 4,8 milióna obyvateľov žije v Írskej republike a niečo vyše 1,8 milióna v Severnom Írsku. Geografiu ostrova tvoria pomerne nízko položené hory obklopujúce centrálnu rovinu, pričom do vnútrozemia zasahuje niekoľko splavných riek. Bujná vegetácia je výsledkom mierneho, ale premenlivého podnebia bez extrémnych teplôt. Veľká časť Írska bola až do konca stredoveku zalesnená. V súčasnosti tvoria lesy približne 10 % územia ostrova, pričom európsky priemer je viac ako 33 %, a väčšinu z nich tvoria nepôvodné ihličnaté porasty. V Írsku žije dvadsaťšesť druhov cicavcov. Ostrov bol christianizovaný od 5. storočia. Po normanskej invázii v 12. storočí si Anglicko nárokovalo na zvrchovanosť nad Írskom. Anglická nadvláda sa však rozšírila na celý ostrov až po dobytí Tudorovcami v 16. - 17. storočí, čo viedlo ku kolonizácii osadníkmi z Británie. V 90. rokoch 16. storočia bol vytvorený systém protestantskej anglickej vlády, ktorý mal materiálne znevýhodniť katolícku väčšinu a protestantských disidentov a bol rozšírený v priebehu 18. storočia. Aktmi únie v roku 1801 sa Írsko stalo súčasťou Spojeného kráľovstva. Po vojne za nezávislosť na začiatku 20. storočia nasledovalo rozdelenie ostrova, čím vznikol Írsky slobodný štát, ktorý sa v nasledujúcich desaťročiach stal suverénnym, a Severné Írsko, ktoré zostalo súčasťou Spojeného kráľovstva. Severné Írsko bolo od konca 60. rokov 20. storočia až do 90. rokov 20. storočia svedkom mnohých občianskych nepokojov. Tieto nepokoje ustali po uzavretí politickej dohody v roku 1998. V roku 1973 Írska republika vstúpila do Európskeho hospodárskeho spoločenstva, zatiaľ čo Spojené kráľovstvo a Severné Írsko ako jeho súčasť urobili to isté. Írsko patrí medzi dvadsaťpäť najbohatších krajín sveta z hľadiska HDP na obyvateľa a podľa The Legatum Prosperity Index 2015 je desiatou najbohatšou krajinou sveta. Po tom, čo sa Írsko stalo jednou z prvých krajín, ktoré v roku 2015 legalizovali manželstvá osôb rovnakého pohlavia, sa podľa rebríčka ILGA-Europe Rainbow Map umiestnilo na prvom mieste na svete v oblasti rovnosti LGBT+. Podľa Globálneho mierového indexu za rok 2014 je Írsko štvrtou najmierumilovnejšou krajinou na svete, čím sa stalo prvou neskandinávskou krajinou v prvej päťke.