Cayuga

A língua Cayuga é um membro da família Iroquoiana de línguas nativas americanas. É falada pelo povo caiauga, que vive no sudoeste do estado de Nova Iorque e no norte da Pensilvânia, nos Estados Unidos. A língua caiauga é considerada em perigo de extinção, restando apenas algumas centenas de falantes. A maioria dos falantes de Cayuga tem mais de 60 anos de idade, e a língua não está a ser transmitida às gerações mais jovens. A língua Cayuga é polissintética, o que significa que as palavras podem ser muito longas e complexas. É também altamente inflectida, com um grande número de sufixos que podem ser acrescentados às palavras para alterar o seu significado. O Cayuga tem um sistema sonoro único, com uma série de consoantes invulgares não encontradas noutras línguas. O Cayuga é uma língua iroquoiana, relacionada com outras línguas faladas por povos de língua iroquoiana, tais como os Mohawk, Seneca, e Onondaga. O povo caiauga fazia parte das Cinco Nações da Confederação Iroquesa, uma poderosa aliança política e militar de povos de língua iroquoiana. A Confederação Iroquesa estava sediada no que é agora o estado de Nova Iorque, e o povo Cayuga ocupava terras na parte sudoeste do estado. A língua Cayuga começou a declinar no final do século XIX, à medida que mais e mais pessoas Cayuga começaram a falar inglês. O inglês era a língua da educação e do governo, e os falantes do Cayuga tinham dificuldade em conseguir emprego e participar na sociedade se não soubessem inglês. Em meados do século XIX, a língua caiauga já não era transmitida às crianças, e a sua utilização começou a diminuir rapidamente. Hoje em dia, restam apenas algumas centenas de oradores de Cayuga. A maioria deles tem mais de 60 anos, e a língua não está a ser transmitida às gerações mais jovens. A língua caiauga é considerada ameaçada, e estão a ser feitos esforços para documentar e preservar a língua.