Octave é uma linguagem interpretada de alto nível, principalmente destinada a computações numéricas. Fornece uma interface de linha de comando conveniente para resolver problemas lineares e não lineares numericamente, e para realizar outras experiências numéricas utilizando uma linguagem que é na sua maioria compatível com o Matlab. Pode também ser utilizada como uma linguagem orientada para lotes. Octave tem extensas ferramentas para resolver problemas comuns de álgebra linear numérica, encontrar as raízes de equações não lineares, integrar funções ordinárias, manipular polinómios, e integrar equações diferenciais ordinárias e diferenciais parciais. É facilmente extensível e personalizável através de funções definidas pelo utilizador escritas na própria língua de Octave, ou utilizando módulos dinamicamente carregados escritos em C++, C, Fortran, ou outras línguas.