COWSEL é uma linguagem de programação concebida para fins educativos. Foi criada pelo Dr. Richard E. Pattis em 1977 quando era professor na Universidade da Califórnia, Irvine.
COWSEL é baseado na linguagem de programação ALGOL e inclui muitas das mesmas características. No entanto, é muito mais simples e fácil de aprender do que ALGOL. Foi concebido especificamente para ser utilizado no ensino da informática a principiantes.
Os programas COWSEL são escritos numa sintaxe simples, semelhante à inglesa. Isto torna-os fáceis de ler e compreender, mesmo para quem não tem experiência prévia de programação.
Apesar da sua simplicidade, COWSEL é uma linguagem poderosa que pode ser utilizada para escrever programas sofisticados. Tem sido utilizado para criar tudo, desde jogos de vídeo a simulações científicas.
COWSEL já não está activamente desenvolvido, mas continua a ser popular entre educadores e estudantes. É uma óptima forma de aprender as bases da programação e ainda é utilizada em muitos cursos introdutórios de informática.