Malayalam é uma língua dravidiana falada no estado indiano de Kerala e nos territórios da união de Lakshadweep e Puducherry (distrito de Mahé) pelo povo malaio. É uma das 22 línguas programadas da Índia e foi designada Língua Clássica na Índia em 2013.
Malayalam tem estatuto linguístico oficial no estado de Kerala e nos territórios da união de Lakshadweep e Puducherry (distrito de Mahé). É falado por 38 milhões de pessoas em todo o mundo.
Malayalam é escrito utilizando o guião Malayalam, que é um abugida. O guião é também utilizado para escrever várias línguas minoritárias em Kerala, incluindo Paniya, Betta Kurumba, e Ravula. O guião é também utilizado para escrever a língua maithili em sânscrito em Kerala.
O guião malaio é derivado do guião Grantha, que foi utilizado para escrever a língua sânscrita. O guião Grantha foi também utilizado para escrever a língua tâmil. O guião malayalam foi padronizado no século XVIII.
O guião Malayalam é escrito da esquerda para a direita. Tem 18 letras consoantes, que estão divididas em três grupos:
O primeiro grupo é composto por nove letras que são pronunciadas com uma vogal inerente:
ക ഖ ഗ ഘ ങ
ച ഛ ജ
O segundo grupo é composto por nove letras que são pronunciadas sem uma vogal inerente:
ഞ ട ഠ ഡ ണ ഢ ണ
ത ഥ ദ ധ ന
O terceiro grupo consiste em nove letras que são utilizadas apenas em conjunto com outras letras e não são pronunciadas de forma independente:
യ ര ല വ
ശ ഷ സ ഹ
Há também três letras modificadoras que são utilizadas para alterar a pronúncia da letra anterior:
ാ ി ീ ു ൂ ൃ െ േ ൈ ൊ ോ ൌ ൗ
Há dois tipos de vogais em Malaia: vogais curtas e vogais longas. As vogais curtas são escritas com uma única letra, enquanto as vogais longas são escritas com duas letras.
Existem também vários digrafos que são utilizados para representar certos sons:
അച്ച - ആ
ഇച്ച - ഈ
ഉച്ച - ഊ
എച്ച - ഏ
ഒച്ച - ഓ
ക്കുച്ച - കു
ങ്ങുച്ച - ങു
O alfabeto malaio tem também uma série de marcas diacríticas que são utilizadas para alterar o som da letra em que são colocadas.
São utilizadas as seguintes marcas:
ാ - അവിശ്വാസം
ി - ഇവിശ്വാസം
ീ - ഈവിശ്വാസം
ു - ഉവിശ്വാസം
ൂ - ഊവിശ്വാസം
ൃ - ഋവിശ്വാസം
െ - എവിശ്വാസം
േ - ഏവിശ്വാസം
ൈ - ഐവിശ്വാസം
ൊ - ഒവിശ്വാസം
ോ - ഓവിശ്വാസം
ൌ - ഔവിശ്വാസം
ൗ - ക്കുവിശ്വാസം
O guião malayalam é também utilizado para escrever a língua maithili em sânscrito em Kerala.