El tulú es una lengua drávida que se habla principalmente en el estado de Karnataka, al suroeste de la India, en el distrito de Dakshina Kannada y en la parte más septentrional del distrito de Kasaragod, en el estado de Kerala. Es una de las 22 lenguas catalogadas de la India y una de las cuatro lenguas drávidas con estatus oficial en el estado de Karnataka. El tulu también se habla en los Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y Fiyi. Se calcula que hay más de dos millones de hablantes nativos de esta lengua. El tulu se escribe con el alfabeto kannada. Es una de las pocas lenguas de la India que no tiene una escritura propia y utiliza la de otra lengua. Se cree que la lengua tulú se desarrolló a partir de una mezcla de lenguas protodravídicas, brahui y prakrit. Las primeras inscripciones conocidas en esta lengua datan del siglo XIII. Se cree que el pueblo tulu emigró desde el sur de la India a las regiones costeras de Karnataka y Kerala. La lengua tiene una rica tradición oral y es conocida por sus canciones populares y sus epopeyas. La epopeya tulu, el Aipattu, es una de las más largas de todas las lenguas, con más de 10.000 versos. La lengua tulu se enfrenta actualmente a la amenaza de la extinción debido al creciente uso de otras lenguas, como el kannada y el inglés, por parte de los tulu. Es necesario promover el uso del tulu para preservar la lengua y su rico patrimonio cultural.