El portugués es una lengua romance hablada por unos 250 millones de personas, principalmente en Portugal y Brasil, y también en Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe, Timor Oriental y Macao. En 2015, también había unos 1,4 millones de hablantes de portugués en Estados Unidos, principalmente en Massachusetts y California.
El portugués es una lengua románica que desciende del latín. Es la sexta lengua más hablada del mundo y la tercera europea, después del inglés y el español. El portugués es también la lengua oficial de los nueve países de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP), que incluye a Angola, Brasil, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Mozambique, Portugal, Santo Tomé y Príncipe, Timor Oriental y Guinea Ecuatorial.
Se cree que el portugués se originó en la actual Galicia, en el noroeste de España. Se extendió hacia el oeste y el sur con la expansión del Imperio Romano, y en el siglo V era la principal lengua hablada en la Península Ibérica. Con la caída del Imperio Romano de Occidente y las invasiones árabes en el siglo VIII, la lengua se vio obligada a pasar a la clandestinidad, y no fue hasta el siglo XII cuando el portugués surgió como lengua literaria.
A lo largo de los siglos, el portugués ha recibido la influencia de otras lenguas, como el árabe, el francés, el italiano y el español. Por ello, hay varias palabras en portugués que tienen un significado diferente al de sus homólogas en otras lenguas románicas.
El portugués es una lengua relativamente fácil de aprender, especialmente para los hablantes de otras lenguas románicas. La gramática portuguesa es similar a la de otras lenguas romances y la mayor parte del vocabulario portugués deriva del latín.
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