Néerlandais

Le néerlandais est une langue germanique occidentale parlée par environ 23 millions de personnes en tant que première langue et 5 millions de personnes en tant que deuxième langue, constituant la majorité de la population des Pays-Bas et de la Belgique. C'est la troisième langue germanique la plus parlée, après l'anglais et l'allemand. Historiquement, le néerlandais était la langue du commerce et du gouvernement dans les Indes orientales néerlandaises (l'actuelle Indonésie), et était également parlé par les colons néerlandais en Afrique du Sud. Aujourd'hui, le néerlandais est une langue officielle des Pays-Bas, de la Belgique, du Suriname, d'Aruba, de Sint Maarten et de l'Union européenne. Il est également une langue officielle de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). La grammaire néerlandaise est similaire à celle des autres langues germaniques, mais elle présente quelques particularités, comme l'utilisation de l'article het (le) comme pronom de genre neutre, et l'utilisation du mot er (là) comme sujet fictif. Le vocabulaire néerlandais comprend de nombreux mots empruntés au français, à l'allemand et à d'autres langues. Les premiers exemples connus de néerlandais datent du 9ème siècle, lorsqu'il était parlé dans l'Empire franc. Le néerlandais est devenu une langue distincte au 12e siècle, lorsqu'il était parlé dans le comté de Hollande. L'âge d'or néerlandais (17e siècle) a vu le développement d'une riche littérature en néerlandais, notamment les œuvres du dramaturge Joost van den Vondel et du poète et théologien néerlandais Jacob Cats. Au 19e siècle, l'empire colonial néerlandais a atteint sa plus grande étendue et le néerlandais est devenu la lingua franca des Indes orientales néerlandaises. Cependant, la langue néerlandaise a commencé à décliner dans les Indes orientales après l'indépendance de l'Indonésie en 1945. En Belgique, le néerlandais est parlé par environ 60% de la population, mais il décline rapidement au profit du français. Dans la province de Flandre, cependant, le néerlandais reste la langue dominante. Aux Pays-Bas, le néerlandais est la langue officielle, mais ce n'est pas la seule langue parlée. Outre le néerlandais, le frison est également parlé dans la province de Frise. Dans le nord et l'est des Pays-Bas, on parle également des dialectes bas-saxons.