Moyen irlandais

Le moyen irlandais est la langue germanique parlée en Irlande, en Écosse et sur l'île de Man du Xe au XVIe siècle. Il fait partie de la branche celtique insulaire des langues celtiques. Les langues goidéliques modernes - l'irlandais, le gaélique écossais et le mannois - descendent toutes du moyen irlandais. Le moyen irlandais est attesté par un grand nombre de manuscrits, dont la plupart datent du 12e au 14e siècle. Ces manuscrits sont pour la plupart en écriture latine, bien que certains soient en écriture ogham et d'autres en écriture cyrillique. La majorité des manuscrits sont des textes juridiques, mais il y a aussi un certain nombre de textes littéraires. Le texte irlandais connu sous le nom de Lebor na hUidre (The Book of the Dun Cow) est le plus ancien manuscrit conservé dans une langue goidelique. Il date du début du 12e siècle et est écrit en ogham. Le moyen irlandais a été la première langue celtique à être écrite en caractères latins. Cela s'explique probablement par le fait que la majorité de la population était alphabétisée en latin, et aussi parce que la plupart des manuscrits qui ont survécu sont des textes juridiques. Les plus anciens exemples de littérature moyen-irlandaise sont les poèmes connus sous le nom de cycle d'Ulster. Ils ont probablement été écrits à la fin du 12e ou au début du 13e siècle. Le moyen irlandais a continué à être parlé jusqu'au 16e siècle, où il a été progressivement remplacé par l'irlandais moderne.