Ancien anglais

Le vieil anglais est la langue parlée par les Anglo-Saxons qui se sont installés en Angleterre au Ve siècle. C'est une langue importante dans l'histoire de l'Angleterre, car elle est l'ancêtre de la langue anglaise moderne. Le vieil anglais est une langue germanique occidentale, étroitement liée au frison et au bas saxon. Il n'est mutuellement intelligible avec aucune autre langue, mais il existe un certain nombre de manuscrits et de textes qui montrent qu'il s'agissait d'une langue vivante et riche. Il existe quatre dialectes principaux du vieil anglais : le Wessex, le Mercien, le Northumbrian et le Kentish. Le dialecte du Wessex était parlé dans le sud-ouest de l'Angleterre et constitue la base de la forme standardisée de l'anglais moderne. Le vieil anglais a été mis par écrit pour la première fois à la fin du Ve siècle, et les textes les plus anciens qui subsistent datent du VIe siècle. Ces textes sont importants non seulement pour leur valeur linguistique, mais aussi pour la lumière qu'ils apportent sur l'histoire et la culture des Anglo-Saxons. Parmi les textes en vieil anglais les plus célèbres figurent le poème épique Beowulf et la Chronique anglo-saxonne.