Le VHDL est un langage de description du matériel utilisé dans l'automatisation de la conception électronique pour décrire des systèmes numériques et à signaux mixtes. Le VHDL peut également être utilisé comme un langage de programmation à usage général.
À l'origine, le langage VHDL a été développé à la demande du ministère de la Défense des États-Unis afin de documenter le comportement des ASIC que les fournisseurs intégraient dans leurs équipements. L'idée était que si le gouvernement voulait vérifier que l'équipement fonctionnait comme spécifié, il pouvait le faire en lisant la documentation. Le langage a été introduit pour la première fois en 1981, et la norme la plus récente a été publiée en 2008.
Le VHDL est un langage déclaratif, ce qui signifie que le programmeur ne spécifie pas l'ordre dans lequel les opérations doivent être effectuées. Ceci est en contraste avec les langages impératifs, tels que le C, dans lesquels le programmeur doit spécifier l'ordre des opérations.
Le VHDL est utilisé principalement de deux façons :
* pour concevoir de nouveaux matériels numériques
* Pour vérifier la fonctionnalité du matériel numérique existant
Lorsqu'il est utilisé pour la conception, le code VHDL est synthétisé en un circuit logique. Ce circuit peut ensuite être implémenté sur un FPGA ou un ASIC.
Lorsqu'il est utilisé pour la vérification, le VHDL peut être utilisé pour simuler le comportement du matériel numérique. Cela permet de détecter les bogues et de tester les nouvelles conceptions avant que le matériel ne soit réellement construit.
Le VHDL possède un certain nombre de caractéristiques qui le rendent bien adapté à l'automatisation de la conception électronique :
* Le matériel peut être décrit à plusieurs niveaux d'abstraction, du niveau du comportement au niveau de la porte.
* Le VHDL est un langage textuel, ce qui le rend facile à utiliser avec les éditeurs de texte et les outils existants.
* Le code VHDL peut être réutilisé, ce qui facilite la conception de systèmes complexes.
* VHDL est indépendant de la plate-forme, ce qui signifie que le code peut être exécuté sur n'importe quel ordinateur.
Le VHDL est un langage complexe, et son apprentissage peut prendre un certain temps. Cependant, il existe un certain nombre de ressources disponibles pour vous aider, notamment des livres, des tutoriels en ligne et des cours.