Ciudad del Vaticano

La Ciudad del Vaticano, oficialmente Estado de la Ciudad del Vaticano, es un microestado sin salida al mar dentro del área metropolitana de Roma (Italia). Con una superficie de poco más de 44 hectáreas y una población de unos 825 habitantes, es el Estado soberano más pequeño del mundo tanto en superficie como en población. Sin embargo, formalmente no es soberano, ya que la soberanía la tiene la Santa Sede. Es un estado eclesiástico o sacerdotal-monárquico (un tipo de teocracia) gobernado por el obispo de Roma, el Papa. Los más altos funcionarios del Estado son todos clérigos católicos de diversos orígenes nacionales. La Ciudad del Vaticano es distinta de la Santa Sede, que se remonta al cristianismo primitivo y es la principal sede episcopal de 1.300 millones de fieles católicos latinos y orientales de todo el mundo. La ciudad-estado independiente, en cambio, nació en 1139 como enclave feudal de los gobernantes seculares de la península italiana y del papado, y existe como tal desde el regreso de los papas de Aviñón en 1377. El territorio de la Ciudad del Vaticano se compone de dos partes principales: la colina del Vaticano, que constituye el estado independiente, y la zona conocida como Vaticanum extra muros ("Ciudad del Vaticano extramuros"), que forma parte de la ciudad de Roma pero está bajo jurisdicción papal directa. La colina del Vaticano es una colina situada al otro lado del río Tíber de las Siete Colinas de Roma. En ella se encuentran la Basílica de San Pedro, el Palacio Apostólico, la Capilla Sixtina y los Museos Vaticanos. La colina del Vaticano es la sede del Papa y de la administración central de la Iglesia Católica, la Curia Romana. La Ciudad del Vaticano está rodeada por una muralla de piedra de 2 metros de altura, fortificada por bastiones. El Estado no tiene fuerzas armadas, y la policía está formada por la Guardia Suiza, una pequeña fuerza ceremonial mantenida por Suiza. La Ciudad del Vaticano tiene su propio sistema postal, cuerpo de bomberos, banco, farmacia, periódico y televisión. También cuenta con un pequeño pero bien equipado hospital. La Biblioteca Vaticana y el Observatorio Vaticano son algunos de los institutos científicos gestionados por el Estado.