Islas Marianas del Norte

Las Islas Marianas del Norte, oficialmente la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, es una zona insular y mancomunidad estadounidense situada en el océano Pacífico occidental. El archipiélago de 39 km2 comprende las 15 islas del archipiélago de las Marianas; la isla más meridional, Guam, se encuentra a unos 6.100 km al sureste de la CNMI y no está gobernada por ella. La CNMI incluye las 14 islas Marianas del norte del Archipiélago de las Marianas; las islas de Alamagan, Anatahan, Farallón de Pájaros, Maug y Agrihan; y la isla sur de Rota. El Censo de Estados Unidos de 2010 informó de una población total de 53.883 personas. La gran mayoría de la población reside en Saipán, Tinian y Rota. Los indígenas de las Islas Marianas son los chamorros, emparentados con otros pueblos austronesios de Indonesia, Filipinas y Taiwán. Los chamorros son un pueblo malayo-polinesio que se cree que se asentó originalmente en las Islas Marianas en el cuarto milenio antes de Cristo. La Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte es una mancomunidad autónoma en unión política con Estados Unidos. El centro de gobierno de la Mancomunidad se encuentra en la isla de Saipán. Tal y como se especifica en el Pacto para el Establecimiento de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte en Unión Política con los Estados Unidos de América, Estados Unidos tiene plena soberanía y autoridad sobre la Mancomunidad y su población. La economía de la CNMI ha dependido del turismo y del ejército estadounidense. La afluencia de turistas se ha atribuido a la flexibilización de los requisitos de visado por parte del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos en 2009. En 2014, más de 1,1 millones de turistas visitaron la CNMI, un aumento del 26,8% respecto al año anterior. La gran mayoría de los visitantes proceden de Japón, seguido de Corea del Sur, China y Taiwán. El ejército estadounidense está presente en las islas desde 1947, cuando estableció una instalación militar en Guam. En la década de 1960, el ejército estadounidense comenzó a construir bases en la CNMI, que se convirtió en un importante lugar estratégico durante la Guerra Fría. Las islas también se utilizaron como campo de entrenamiento para el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam. La presencia militar en las islas ha disminuido en los últimos años, pero Estados Unidos sigue manteniendo una gran presencia en Guam.