Neerlandés

El neerlandés es una lengua germánica occidental hablada por unos 23 millones de personas como primera lengua y 5 millones como segunda, que constituyen la mayoría de la población de los Países Bajos y Bélgica. Es la tercera lengua germánica más hablada, después del inglés y el alemán. Históricamente, el neerlandés era la lengua del comercio y el gobierno en las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia), y también lo hablaban los colonos holandeses en Sudáfrica. En la actualidad, el neerlandés es lengua oficial de los Países Bajos, Bélgica, Surinam, Aruba, San Martín y la Unión Europea. También es lengua oficial de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). La gramática neerlandesa es similar a la de otras lenguas germánicas, pero tiene algunas características únicas, como el uso del artículo het (el) como pronombre de género neutro, y el uso de la palabra er (allí) como sujeto ficticio. El vocabulario neerlandés incluye muchos préstamos del francés, el alemán y otras lenguas. Los primeros ejemplos conocidos de neerlandés datan del siglo IX, cuando se hablaba en el Imperio franco. El neerlandés surgió como lengua propia en el siglo XII, cuando se hablaba en el condado de Holanda. En la Edad de Oro holandesa (siglo XVII) se desarrolló una rica literatura en neerlandés, con obras del dramaturgo holandés Joost van den Vondel y del poeta y teólogo holandés Jacob Cats. En el siglo XIX, el imperio colonial holandés alcanzó su máxima extensión y el neerlandés se convirtió en la lengua franca de las Indias Orientales Holandesas. Sin embargo, la lengua neerlandesa comenzó a declinar en las Indias Orientales tras la independencia de Indonesia en 1945. En Bélgica, el neerlandés es hablado por alrededor del 60% de la población, pero está disminuyendo rápidamente en favor del francés. En la provincia de Flandes, sin embargo, el neerlandés sigue siendo la lengua dominante. En los Países Bajos, el neerlandés es la lengua oficial, pero no es la única que se habla. Además del neerlandés, en la provincia de Frisia también se habla frisón. En el norte y el este de los Países Bajos también se hablan dialectos de la Baja Sajonia.