Tongaisch

Tonga ist eine austronesische Sprache, die von etwa 128.000 Menschen in Tonga und von etwa 30.000 Menschen in Amerikanisch-Samoa, Wallis und Futuna und Fidschi gesprochen wird. Sie gehört zur austronesischen Sprachfamilie, zu der Sprachen wie Hawaiianisch, Samoanisch, Tahitianisch und Maori gehören. Tongaisch ist eine der wenigen Sprachen der Welt, die den Buchstaben ⟨ʻ⟩, genannt ʻokina, zur Markierung eines Glottalstopps verwenden. Dieser Buchstabe wurde von Missionaren im 19. Jahrhundert eingeführt und ist in anderen austronesischen Sprachen nicht zu finden. Tonga wird mit dem lateinischen Alphabet geschrieben, aber mit einigen zusätzlichen Buchstaben: ⟨ʻ⟩, ⟨g⟩, ⟨k⟩, ⟨ng⟩, ⟨v⟩ und ⟨z⟩. Das Tongaische hat eine reiche mündliche Tradition und viele seiner Geschichten und Gedichte wurden über Generationen hinweg weitergegeben. Eines der bekanntesten tonganischen Märchen ist die Geschichte von Sina und dem Aal, die von einem jungen Mädchen erzählt, das einen Aal überlistet, der es fressen will. Tongaisch ist auch die Sprache der nationalen Kirche, der Free Wesleyan Church of Tonga, die über 300 000 Mitglieder hat. Die Kirche wurde 1831 von Methodisten aus Samoa und Tonga gegründet, die von der Londoner Missionsgesellschaft ausgesandt worden waren. Tonga ist eine einzigartige und wunderschöne Sprache, die ein wichtiger Teil der Kultur der Pazifikinseln ist.