Soninquê

Soninke, também conhecida como Sarakole, é uma língua mande falada em partes do Mali, Senegal, Mauritânia e Gâmbia. Está intimamente relacionada com a língua mandinga, e tal como o mandinga, é escrita com a escrita árabe. Soninke é a língua nativa do povo Soninke, que se encontra principalmente na parte ocidental do Mali. No Senegal, encontram-se na parte oriental do país, perto da fronteira com o Mali. Na Mauritânia, encontram-se na parte sul do país, perto da fronteira com o Senegal. Na Gâmbia, encontram-se na parte central e ocidental do país. O povo Soninke é conhecido pelas suas habilidades tradicionais no trabalho do ferro e na ourivesaria. São também conhecidos pela sua música tradicional, que se caracteriza pelo uso da kora (um instrumento de cordas) e do xalam (um instrumento de percussão). A língua Soninke é um membro da família linguística Mande, que inclui outras línguas como o Mandinka, Bambara e Jula. A Soninke é mutuamente inteligível com o mandinga, o que significa que os falantes de ambas as línguas podem compreender-se mutuamente. Soninke é uma linguagem tonal, o que significa que o significado de uma palavra pode mudar dependendo do tom da voz do orador. Por exemplo, a palavra para "cão" pode significar "animal" ou "escravo", dependendo do tom de voz do orador. A língua Soninke tem dois dialectos: Soninke padrão e Sarakole. Soninke padrão é o dialecto falado no Mali, Senegal, Mauritânia e Gâmbia. O sarakole é falado na cidade de Bamako, no Mali. Há cerca de 1,5 milhões de falantes de Soninke em todo o mundo. A maioria dos oradores Soninke encontram-se no Mali, onde constituem cerca de 2% da população. Outras populações significativas de falantes de Soninke encontram-se no Senegal (1%), na Mauritânia (1%), na Gâmbia (1%) e na Costa do Marfim (0,5%).