O islandês é uma língua norte germânica falada por cerca de 314.000 pessoas, a grande maioria das quais vive na Islândia, onde é a língua oficial. Está mais intimamente relacionada com o faroense e o norueguês ocidental. Ao contrário da maioria das outras línguas germânicas, o islandês não sofreu a mudança de som germânico ocidental, em resultado da qual a língua islandesa tem uma fonologia muito semelhante à do norueguês antigo.
O islandês é a maior e mais populosa das línguas germânicas do Norte. É também a língua com o maior número de falantes nas línguas germânicas ocidentais. O islandês é a única língua germânica viva que não sofreu a mudança sonora do germânico ocidental.
As principais características da fonologia islandesa são:
- A presença de um fricativo de velar sem voz [x]
- A retenção do fricativo glótico sem voz [h]
- A mudança do Proto-Germânico *b para [p]
- A mudança do Proto-Germânico *d para [t]
- A mudança do Proto-Germânico *g para [k]
- A mudança do Proto-Germânico *gw para [kw]
- A mudança do Proto-Germânico *w para [v]
- A mudança do Proto-Germânico *z para [s]
- A mudança do Proto-Germânico *ð para [d]
- A mudança do Proto-Germânico *r para [ʀ] ou [l]
O islandês tem uma morfologia verbal complexa, com quatro conjugações gramaticais e dois géneros gramaticais. Também reteve o uso do humor subjuntivo e o humor optativo do Velho Nórdico.
O alfabeto islandês é baseado no alfabeto latino, com a adição das letras ð e þ. A letra ð é pronunciada [ð], como em inglês "this", enquanto þ é pronunciado [θ], como em inglês "thin".
O islandês é a única língua germânica a utilizar o alfabeto latino como o seu sistema de escrita padrão.