Delaware

A língua Delaware, também conhecida como Lenape, é uma língua nativa americana que era falada pelo povo Lenape, que eram os habitantes originais do Vale de Delaware. A língua está agora extinta, mas estima-se que era falada por cerca de 10.000 pessoas no início do século XIX. O último falante conhecido de Delaware morreu em 2009. A língua Delaware pertence à família de línguas Algonquian, que inclui outras línguas como o Cree e o Ojibwe. A língua do Delaware estava intimamente relacionada com a língua Munsee, que ainda é falada por alguns nativos americanos em Nova Iorque e Nova Jersey. A língua de Delaware foi escrita num guião chamado wampum, que era feito de missangas enfiadas juntas. As contas eram feitas de conchas, e cada gota representava uma palavra ou uma sílaba. O wampum era utilizado tanto para a escrita como para o comércio. O povo de Delaware tinha uma rica tradição oral, e muitas das suas histórias foram transmitidas de geração em geração. Algumas destas histórias foram gravadas por colonos europeus, e proporcionam um valioso vislumbre da cultura de Delaware. A língua de Delaware está agora extinta, mas há um pequeno esforço para a reanimar. Em 2014, a Tribo dos Índios de Delaware iniciou um programa de imersão na língua para crianças. O objectivo do programa é criar uma nova geração de falantes da língua de Delaware.