ALF é uma linguagem de programação de alto nível, de uso geral. Foi concebida para ser facilmente aprendida por principiantes, mas suficientemente poderosa para programadores experientes. ALF tem uma sintaxe simples, semelhante à inglesa, que torna fácil a leitura e escrita de código. Tem também uma série de características que o tornam bem adequado para um desenvolvimento rápido.
ALF foi criada pelo Dr. Richard E. Pattis no início dos anos 70, quando era professor na Universidade da Califórnia, Irvine. O Dr. Pattis desenvolveu a ALF como uma ferramenta de ensino para os seus alunos. Ele queria uma língua que lhes fosse fácil de aprender, mas suficientemente poderosa para escrever programas úteis.
ALF é uma linguagem estruturada que utiliza uma abordagem de cima para baixo. Os programas são escritos numa série de módulos, cada um dos quais contém um conjunto de instruções. Os módulos podem ser reutilizados noutros programas, tornando o desenvolvimento de códigos mais rápido e fácil.
ALF tem vários tipos de dados incorporados, incluindo números inteiros, flutuadores, cordas, e valores booleanos. Também suporta tipos de dados definidos pelo utilizador. ALF fornece um rico conjunto de operadores para manipulação de dados, incluindo operadores aritméticos, comparativos, e lógicos.
ALF inclui uma série de estruturas de controlo poderosas, tais como se-e-en-else e enquanto se faz loops. Também suporta a repetição, o que permite que um programa se chame a si próprio para repetir uma tarefa.
Os programas ALF podem ser compilados ou interpretados. Um compilador traduz o código ALF em código de máquina, que pode ser executado em qualquer computador. Um intérprete executa o código ALF directamente, facilitando a experimentação de novo código sem ter de o compilar primeiro.
ALF é uma linguagem portátil que pode ser utilizada numa variedade de plataformas, incluindo Windows, macOS, Linux, e Unix. Está também disponível para vários sistemas incorporados, tais como o Arduino e o Raspberry Pi.
ALF é uma linguagem livre e de código aberto que é divulgada sob a licença do MIT.