Ilhas Virgens Britânicas

As Ilhas Virgens Britânicas são um grupo de ilhas vulcânicas nas Caraíbas que constituem um Território Britânico Ultramarino. As ilhas estão situadas a leste de Porto Rico e das Ilhas Virgens Americanas, e a norte das Antilhas Menores. As principais ilhas do grupo são Tortola, Virgin Gorda, Anegada e Jost Van Dyke, e existem cerca de 50 ilhas menores e cays. A capital é a Road Town em Tortola, e a população do território é de cerca de 30.000 habitantes. As ilhas foram originalmente habitadas pelos povos Arawak e Carib, e foram colonizadas pelos britânicos em 1666. As ilhas foram utilizadas como base para os britânicos atacarem as colónias espanholas na área, e tornaram-se também um refúgio para os piratas. As Ilhas Virgens Britânicas foram administradas como parte da colónia das Ilhas Leeward Britânicas até ao seu destacamento em 1672, e tornaram-se uma colónia separada em 1773. Durante os séculos XVIII e XIX, as ilhas foram uma importante colónia produtora de açúcar, com grandes plantações trabalhadas por escravos africanos. Após a abolição da escravatura em 1834, a economia declinou e muitas das plantações foram abandonadas. As ilhas tornaram-se uma colónia da Coroa em 1860, e permaneceram sob o domínio directo britânico até 1967, quando lhes foi dado o auto-governo. As Ilhas Virgens Britânicas são agora um destino turístico próspero, com visitantes que vêm para desfrutar do clima tropical, praias deslumbrantes e águas límpidas. As ilhas são também um destino de navegação popular, e são o lar da mundialmente famosa regata de vela, a America's Cup.