Îles Vierges britanniques

Les îles Vierges britanniques sont un groupe d'îles volcaniques des Caraïbes qui constituent un territoire britannique d'outre-mer. Les îles sont situées à l'est de Porto Rico et des îles Vierges américaines, et au nord des Petites Antilles. Les principales îles du groupe sont Tortola, Virgin Gorda, Anegada et Jost Van Dyke, et il y a environ 50 petites îles et cayes. La capitale est Road Town sur Tortola, et la population du territoire est d'environ 30 000 habitants. Les îles étaient à l'origine habitées par les peuples Arawak et Carib, et ont été colonisées par les Britanniques en 1666. Les îles ont servi de base aux Britanniques pour attaquer les colonies espagnoles de la région, et sont également devenues un refuge pour les pirates. Les îles Vierges britanniques ont été administrées en tant que partie de la colonie britannique des îles Leeward jusqu'à leur détachement en 1672, et elles sont devenues une colonie distincte en 1773. Aux 18e et 19e siècles, les îles étaient une importante colonie productrice de sucre, avec de grandes plantations travaillées par des esclaves africains. Après l'abolition de l'esclavage en 1834, l'économie a décliné et de nombreuses plantations ont été abandonnées. Les îles sont devenues une colonie de la Couronne en 1860 et sont restées sous la domination britannique directe jusqu'en 1967, date à laquelle elles ont obtenu leur autonomie. Les îles Vierges britanniques sont aujourd'hui une destination touristique florissante, où les visiteurs viennent profiter du climat tropical, des plages magnifiques et des eaux claires. Les îles sont également une destination populaire pour la voile et accueillent la course de voile mondialement connue, l'America's Cup.