Irlande

L'Irlande est une île de l'Atlantique Nord. Elle est séparée de la Grande-Bretagne à l'est par le canal du Nord, la mer d'Irlande et le canal de Saint-Georges. L'Irlande est la deuxième plus grande île des îles britanniques, la troisième plus grande d'Europe et la vingtième plus grande de la planète. Sur le plan politique, l'Irlande est divisée entre la République d'Irlande, qui couvre les cinq sixièmes de l'île, et l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, qui couvre le reste de la superficie et est située au nord-est de l'île. En 2011, l'Irlande comptait environ 6,4 millions d'habitants, ce qui en fait la deuxième île la plus peuplée d'Europe après la Grande-Bretagne. Un peu moins de 4,8 millions vivent en République d'Irlande et un peu plus de 1,8 million en Irlande du Nord. La géographie de l'île se compose de montagnes relativement basses entourant une plaine centrale, avec plusieurs rivières navigables s'étendant à l'intérieur des terres. Sa végétation luxuriante est le résultat de son climat doux mais changeant, sans températures extrêmes. Une grande partie de l'Irlande était boisée jusqu'à la fin du Moyen Âge. Aujourd'hui, les forêts représentent environ 10 % de l'île, contre une moyenne européenne de plus de 33 %, et la plupart sont des plantations de conifères non indigènes. Il existe vingt-six espèces de mammifères indigènes à l'Irlande. L'île a été christianisée à partir du Ve siècle. Après l'invasion normande du 12e siècle, l'Angleterre a revendiqué la souveraineté sur l'Irlande. Toutefois, la domination anglaise ne s'est pas étendue à l'ensemble de l'île avant la conquête des Tudor aux XVIe et XVIIe siècles, qui a conduit à la colonisation par des colons venus de Grande-Bretagne. Dans les années 1690, un système de domination anglaise protestante a été conçu pour désavantager matériellement la majorité catholique et les dissidents protestants, et a été étendu au cours du 18ème siècle. Avec les Actes d'Union en 1801, l'Irlande est devenue une partie du Royaume-Uni. Une guerre d'indépendance au début du XXe siècle a été suivie de la partition de l'île, créant l'État libre d'Irlande, qui est devenu souverain au cours des décennies suivantes, et l'Irlande du Nord, qui est restée une partie du Royaume-Uni. L'Irlande du Nord a connu de nombreux troubles civils de la fin des années 1960 jusqu'aux années 1990. Ces troubles se sont apaisés à la suite d'un accord politique conclu en 1998. En 1973, la République d'Irlande a rejoint la Communauté économique européenne, tandis que le Royaume-Uni, et l'Irlande du Nord qui en fait partie, ont fait de même. L'Irlande se classe parmi les vingt-cinq pays les plus riches du monde en termes de PIB par habitant, et comme le dixième pays le plus prospère du monde selon The Legatum Prosperity Index 2015. Après être devenue l'un des premiers pays à légaliser le mariage homosexuel en 2015, l'Irlande est désormais classée première au monde pour l'égalité LGBT+ par l'ILGA-Europe Rainbow Map. Selon l'indice mondial de la paix de 2014, l'Irlande est classée comme le quatrième pays le plus pacifique au monde, ce qui en fait le premier pays non scandinave dans le top 5.