Actor est un langage de programmation concurrent, à passage de messages, utilisé pour programmer des systèmes comportant de nombreux acteurs, tels que des jeux vidéo ou des systèmes distribués. Actor est basé sur le modèle Actor, un modèle mathématique de calcul concurrent.
Actor a été créé par Hugh Smith et David Ungar en 1986. Il a été inspiré par le langage de programmation Smalltalk, que Smith et Ungar avaient utilisé au début des années 1980.
Actor est un langage statiquement typé et orienté objet. Il possède un petit ensemble de types de données et d'opérateurs de base, ainsi qu'un modèle d'objet simple et puissant.
Les programmes Actor sont composés d'acteurs, qui sont des objets qui communiquent entre eux en envoyant et en recevant des messages. Un acteur peut envoyer un message à un autre acteur en utilisant l'opérateur ! (bang). Par exemple, le code suivant envoie un message de l'acteur A à l'acteur B :
A ! B
Lorsqu'un acteur reçoit un message, il peut répondre en exécutant du code. Le code qu'un acteur exécute en réponse à un message est appelé un comportement.
Les acteurs peuvent également créer de nouveaux acteurs. Lorsqu'un acteur crée un nouvel acteur, il devient le parent du nouvel acteur. La relation parent-enfant entre les acteurs est appelée une hiérarchie.
Les acteurs peuvent être organisés en hiérarchies pour créer des systèmes complexes. Par exemple, un jeu vidéo peut avoir une hiérarchie d'acteurs qui représentent le monde du jeu, le joueur, les personnages ennemis et les objets du jeu.
Une caractéristique clé d'Actor est son support de la programmation concurrente. La programmation concurrente est un style de programmation dans lequel plusieurs tâches sont exécutées simultanément. Dans Actor, la programmation concurrente est réalisée en utilisant le passage de messages pour communiquer entre les acteurs.
Le passage de messages est une forme de communication interprocessus (IPC) dans laquelle des messages sont envoyés entre les processus. Dans Actor, le passage de messages est utilisé pour communiquer entre les acteurs.
Le passage de messages présente plusieurs avantages par rapport à d'autres formes d'IPC, comme la mémoire partagée ou les verrous. Premièrement, le passage de messages est asynchrone, ce qui signifie que l'émetteur et le récepteur d'un message n'ont pas besoin d'être synchronisés. Deuxièmement, le passage de messages est non bloquant, ce qui signifie que l'expéditeur ne doit pas attendre que le récepteur traite le message avant de continuer.
Troisièmement, le passage de messages est évolutif, ce qui signifie qu'il peut être utilisé pour communiquer entre un grand nombre de processus. Quatrièmement, le passage de messages est tolérant aux pannes, ce qui signifie qu'il peut continuer à fonctionner même si un ou plusieurs processus échouent.
Actor prend également en charge la programmation distribuée. Dans la programmation distribuée, un programme est divisé en plusieurs parties qui s'exécutent sur différents ordinateurs. Le mécanisme de passage de messages d'Actor peut être utilisé pour communiquer entre ces parties.
Actor est un langage de programmation puissant qui convient bien à la programmation de systèmes complexes. Sa prise en charge de la programmation concurrente et distribuée en fait un choix idéal pour le développement d'applications à grande échelle.