Démotique égyptien

Le démotique égyptien est l'ancienne écriture égyptienne, qui était utilisée pour écrire la langue égyptienne. Cette écriture a été utilisée de la période tardive de l'Égypte ancienne (environ 600 avant J.-C.) jusqu'à l'ère byzantine (environ 400 après J.-C.). Le terme "démotique" vient du mot grec δημοτικός (dimotikos), qui signifie "du ou pour le peuple". L'écriture démotique a été développée à partir de l'écriture hiératique antérieure. Le hiératique était utilisé pour les textes religieux, tandis que le démotique était utilisé pour les textes profanes. Les deux écritures ont été utilisées côte à côte pendant environ mille ans. Finalement, le démotique est devenu l'écriture exclusive de l'égyptien. L'écriture démotique est une écriture cursive, ce qui signifie que les caractères sont écrits dans un style fluide et connecté. Cela rendait l'écriture plus efficace pour les textes longs. L'alphabet démotique se compose de 24 lettres, qui sont basées sur l'alphabet hiéroglyphique antérieur. Toutefois, le démotique comprend également un certain nombre de caractères supplémentaires, qui sont utilisés pour la ponctuation et d'autres fins. L'écriture démotique s'écrit de droite à gauche, comme la plupart des autres écritures sémitiques. Cependant, à la différence des autres écritures sémitiques, le démotique n'était pas écrit dans un alphabet abjad, ou consonantique uniquement. Cela rendait le démotique plus adapté à l'écriture de l'égyptien, qui est une langue comportant un grand nombre de voyelles. Le premier exemple connu d'écriture démotique remonte à la fin du 8e siècle avant Jésus-Christ. Il a été trouvé sur un monument en pierre connu sous le nom de "coupe de Nestor", découvert en 1896 à Saqqara, en Égypte. La coupe porte un court texte en démotique, que l'on pense être le compte rendu d'une transaction juridique. L'écriture démotique a continué à être utilisée jusqu'au 4e siècle de notre ère. À cette époque, elle avait évolué vers une forme très cursive, ce qui la rendait difficile à lire. C'est pourquoi l'alphabet copte, basé sur l'alphabet grec, a été développé au 3e siècle de notre ère. Ce nouvel alphabet était plus facile à lire et a fini par remplacer le démotique comme écriture exclusive de l'égyptien.