COWSEL es un lenguaje de programación diseñado con fines educativos. Fue creado por el Dr. Richard E. Pattis en 1977 mientras era profesor en la Universidad de California, Irvine.
COWSEL se basa en el lenguaje de programación ALGOL e incluye muchas de sus características. Sin embargo, es mucho más sencillo y fácil de aprender que ALGOL. Se diseñó específicamente para su uso en la enseñanza de informática a principiantes.
Los programas COWSEL están escritos en una sintaxis sencilla, similar a la inglesa. Esto hace que sean fáciles de leer y entender, incluso para aquellos sin experiencia previa en programación.
A pesar de su sencillez, COWSEL es un lenguaje potente que puede utilizarse para escribir programas sofisticados. Se ha utilizado para crear desde videojuegos hasta simulaciones científicas.
COWSEL ya no se desarrolla activamente, pero sigue siendo popular entre educadores y estudiantes. Es una buena forma de aprender los fundamentos de la programación y todavía se utiliza en muchos cursos introductorios de informática.