ALF es un lenguaje de programación de alto nivel y propósito general. Se diseñó para que los principiantes pudieran aprenderlo con facilidad, pero para que los programadores experimentados pudieran utilizarlo con la potencia suficiente. ALF tiene una sintaxis sencilla, similar a la inglesa, que facilita la lectura y escritura de código. Además, cuenta con una serie de características que lo hacen idóneo para el desarrollo rápido.
El ALF fue creado por el Dr. Richard E. Pattis a principios de la década de 1970, cuando era profesor en la Universidad de California, Irvine. El Dr. Pattis desarrolló el ALF como herramienta de enseñanza para sus alumnos. Quería un lenguaje que les resultara fácil de aprender, pero lo suficientemente potente como para escribir programas útiles.
El ALF es un lenguaje estructurado que utiliza un enfoque descendente. Los programas se escriben en una serie de módulos, cada uno de los cuales contiene un conjunto de instrucciones. Los módulos pueden reutilizarse en otros programas, lo que agiliza y facilita el desarrollo del código.
ALF incorpora varios tipos de datos, como enteros, flotantes, cadenas y valores booleanos. También admite tipos de datos definidos por el usuario. ALF proporciona un amplio conjunto de operadores para manipular datos, incluidos operadores aritméticos, de comparación y lógicos.
ALF incluye una serie de potentes estructuras de control, como los bucles if-then-else y while. También admite la recursividad, que permite que un programa se llame a sí mismo para repetir una tarea.
Los programas ALF pueden compilarse o interpretarse. Un compilador traduce el código ALF a código máquina, que puede ejecutarse en cualquier ordenador. Un intérprete ejecuta el código ALF directamente, lo que facilita probar código nuevo sin tener que compilarlo primero.
ALF es un lenguaje portátil que puede utilizarse en diversas plataformas, como Windows, macOS, Linux y Unix. También está disponible para varios sistemas embebidos, como Arduino y Raspberry Pi.
ALF es un lenguaje libre y de código abierto que se publica bajo la licencia MIT.