Masái

La lengua maa o maasai es un miembro del grupo nilótico de la rama sudanesa oriental de la familia nilo-sahariana. Está estrechamente relacionado con las otras lenguas maa, en particular con el samburu y el parakuyo, y más distante con la lengua nuer. El maa es hablado por los maasai del sur de Kenia y del norte de Tanzania. Se calcula que el número total de hablantes es de 1.300.000. El maa es una lengua tonal. Tiene dos niveles de tono, alto y bajo. Los tonos altos se marcan con un acento agudo y los tonos bajos con un acento grave. Hay tres calidades de vocales, que se distinguen por su longitud: cortas, largas y demasiado largas. La lengua tiene un orden de palabras sujeto-objeto-verbo. Los sustantivos se inflexionan en nueve clases, que se basan en el género y la animacidad. Las clases son: hombre (I), mujer (II), objetos inanimados (III), animales (IV), plantas (V), líquidos (VI), objetos pequeños (VII), objetos grandes (VIII) y conceptos abstractos (IX). También hay formas plurales para cada clase. Los verbos se inflexionan en cuanto a persona, número y tiempo. Hay tres tiempos: presente, pasado y futuro. El presente se utiliza para acciones habituales y momentáneas. El tiempo pasado se utiliza para las acciones realizadas. El tiempo futuro se utiliza para acciones futuras. También hay dos modos: indicativo e imperativo. La lengua maa tiene una rica tradición oral. El pueblo maasai tiene muchos proverbios y cuentos populares. La lengua maa también se utiliza en rituales y ceremonias.