Lao

El lao es la lengua oficial de Laos, y también se habla en partes del noreste de Tailandia y en la provincia de Xiangkhouang, en el centro del país. El lao es una lengua tonal, con seis tonos, y está estrechamente relacionada con el tailandés. El lao se escribe con la escritura lao, que es abugida, con 33 consonantes y 12 vocales. Los tonos se indican con diacríticos. El lao es la única lengua del mundo que sigue utilizando un abugida como escritura principal. El lao no tiene género y no hay distinción entre singular y plural. Sin embargo, hay una serie de partículas que se utilizan para indicar el respeto. El lao es una lengua principalmente monosilábica, con palabras que suelen constar de una o dos sílabas. El lao también tiene algunas palabras polisilábicas, a menudo de origen chino. La gramática lao es relativamente sencilla, con pocas reglas y sin conjugación. Las palabras laosianas suelen estar formadas por una raíz, que puede ser modificada por una serie de sufijos y prefijos. El vocabulario lao procede principalmente del pali y del sánscrito, con importantes préstamos del chino. El lao también tiene varias palabras de origen austronesio, debido a la presencia histórica de pueblos austronesios en la región.