El karachay-balkar es una lengua turca hablada por el pueblo karachay-balkar, autóctono de la región del Cáucaso Norte. La lengua está estrechamente relacionada con otras lenguas turcas, como el turco, el azerbaiyano y el turcomano.
La lengua karachay-balkar tiene dos dialectos principales: Karachay y Balkar. El karachay se habla en la República de Karachay-Cherkess, mientras que el balkar se habla en la República de Kabardino-Balkar.
La lengua karachay-balkar se escribe con una versión modificada del alfabeto cirílico. Este alfabeto se introdujo por primera vez en la década de 1930, durante la Unión Soviética.
El karachay-balkar es una de las lenguas oficiales de la República de Daguestán. También está reconocida como lengua minoritaria en Kazajstán y Kirguistán.