Tamil

Tamil ist eine dravidische Sprache, die in Südindien und im Nordosten von Sri Lanka gesprochen wird. In den indischen Bundesstaaten Tamil Nadu und Puducherry sowie auf den Andamanen- und Nikobaren-Inseln hat sie offiziellen Status. Tamil ist auch Amtssprache in Sri Lanka und Singapur. Tamil ist eine der 22 planmäßigen Sprachen Indiens und war die erste indische Sprache, die 2004 von der indischen Regierung zu einer klassischen Sprache erklärt wurde. Tamil ist eine der am längsten überlebenden klassischen Sprachen der Welt. Es wurde als "die einzige Sprache des heutigen Indiens beschrieben, die erkennbar an eine klassische Vergangenheit anknüpft". Die Vielfalt und Qualität der klassischen tamilischen Literatur hat dazu geführt, dass sie als "eine der großen klassischen Traditionen und Literaturen der Welt" bezeichnet wird. Eine aufgezeichnete tamilische Literatur ist seit über 2000 Jahren dokumentiert. Die früheste Periode der tamilischen Literatur, die Sangam-Literatur, wird auf die Zeit von ca. 300 v. Chr. bis ca. 300 CE. Sie ist die älteste erhaltene Literatur unter den anderen dravidischen Sprachen. Die frühesten epigraphischen Aufzeichnungen, die auf Felsenedikten und Heldensteinen gefunden wurden, stammen aus dem 3. Mehr als 55 % der vom Archaeological Survey of India gefundenen epigraphischen Inschriften (etwa 55 000) sind in tamilischer Sprache verfasst. Einer Erhebung aus dem Jahr 2001 zufolge wurden 1.863 Zeitungen in tamilischer Sprache veröffentlicht, davon 353 Tageszeitungen.