Vatikanstadt

Die Vatikanstadt, offiziell Staat Vatikanstadt, ist ein Binnenstaat im Großraum Rom in Italien. Mit einer Fläche von etwas mehr als 44 Hektar und etwa 825 Einwohnern ist er der kleinste souveräne Staat der Welt, sowohl was die Fläche als auch die Einwohnerzahl betrifft. Formal ist er jedoch nicht souverän, da die Souveränität beim Heiligen Stuhl liegt. Es handelt sich um einen kirchlichen oder sakral-monarchischen Staat (eine Art Theokratie), der vom Bischof von Rom, dem Papst, regiert wird. Die höchsten Staatsbeamten sind allesamt katholische Geistliche verschiedener nationaler Herkunft. Die Vatikanstadt unterscheidet sich vom Heiligen Stuhl, der auf das frühe Christentum zurückgeht und der wichtigste Bischofssitz für 1,3 Milliarden lateinisch- und ostkatholische Gläubige auf der ganzen Welt ist. Der unabhängige Stadtstaat hingegen entstand 1139 als feudale Enklave der weltlichen Herrscher der italienischen Halbinsel und des Papsttums und besteht als solche seit der Rückkehr der Päpste aus Avignon im Jahr 1377. Das Gebiet der Vatikanstadt besteht aus zwei Hauptteilen: dem Vatikanhügel, der den unabhängigen Staat bildet, und dem als Vaticanum extra muros ("Vatikanstadt außerhalb der Mauern") bekannten Gebiet, das zur Stadt Rom gehört, aber der direkten päpstlichen Gerichtsbarkeit untersteht. Der Vatikanhügel ist ein Hügel auf der anderen Seite des Tibers gegenüber den Sieben Hügeln von Rom. Auf ihm befinden sich der Petersdom, der Apostolische Palast, die Sixtinische Kapelle und die Vatikanischen Museen. Der Vatikanhügel beherbergt den Papst und die zentrale Verwaltung der katholischen Kirche, die römische Kurie. Die Vatikanstadt ist von einer 2 Meter hohen Steinmauer umgeben, die mit Bastionen befestigt ist. Der Staat hat keine Streitkräfte, und die Polizei besteht aus der Schweizergarde, einer kleinen zeremoniellen Truppe, die von der Schweiz unterhalten wird. Die Vatikanstadt verfügt über ein eigenes Postsystem, eine Feuerwehr, eine Bank, eine Apotheke, eine Zeitung und einen Fernsehsender. Sie verfügt auch über ein kleines, aber gut ausgestattetes Krankenhaus. Zu den wissenschaftlichen Instituten, die vom Staat betrieben werden, gehören die Vatikanische Bibliothek und das Vatikanische Observatorium.