Belarus

Belarus ist ein Binnenstaat in Osteuropa. Es grenzt im Nordosten an Russland, im Süden an die Ukraine, im Westen an Polen und im Nordwesten an Litauen und Lettland. Die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt des Landes ist Minsk. Über 40 % der 207.600 Quadratkilometer großen Fläche sind bewaldet. Die wichtigsten Wirtschaftszweige sind der Dienstleistungssektor und das verarbeitende Gewerbe. Bis ins 20. Jahrhundert wurde das Gebiet des heutigen Weißrusslands von verschiedenen Staaten kontrolliert, darunter das Fürstentum Polozk, das Großfürstentum Litauen, die Polnisch-Litauische Gemeinschaft und das Russische Reich. Nach der Russischen Revolution von 1917 erklärte Weißrussland seine Unabhängigkeit als Weißrussische Volksrepublik, dem ersten sozialistischen Staat der Welt. Die Sozialistische Sowjetrepublik Weißrussland wurde 1922 eine der Gründungsrepubliken der Sowjetunion und wurde in Weißrussische Sozialistische Sowjetrepublik (BSSR) umbenannt. Nach dem Polnisch-Sowjetischen Krieg von 1919-1921 verlor Weißrussland fast die Hälfte seines Territoriums an Polen. Ein großer Teil der weißrussischen Grenzen erhielt 1939 seine heutige Form, als einige Gebiete der Zweiten Polnischen Republik nach dem sowjetischen Einmarsch in Polen wieder eingegliedert wurden, und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg endgültig festgelegt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Weißrussland durch militärische Operationen verwüstet und verlor etwa ein Drittel seiner Bevölkerung und mehr als die Hälfte seiner wirtschaftlichen Ressourcen. In den Nachkriegsjahren wurde die Republik wieder aufgebaut. Im Jahr 1945 wurde die Weißrussische SSR zusammen mit der Sowjetunion und der Ukrainischen SSR Gründungsmitglied der Vereinten Nationen. Das Parlament der Republik proklamierte am 27. Juli 1990 die Souveränität Weißrusslands, und während der Auflösung der Sowjetunion erklärte Weißrussland am 25. August 1991 seine Unabhängigkeit. Alexander Lukaschenko ist seit 1994 der erste Präsident des Landes. Einige westliche Journalisten bezeichnen Weißrussland aufgrund des autoritären Regierungsstils Lukaschenkos als "Europas letzte Diktatur". Lukaschenko hat eine Reihe von Maßnahmen aus der Sowjetzeit fortgeführt, wie z. B. die Verstaatlichung großer Teile der Wirtschaft. Die Wahlen unter Lukaschenko wurden als unfair kritisiert, und nach Ansicht vieler Länder und internationaler Organisationen wurde die politische Opposition in Belarus unterdrückt. Die Menschenrechtslage in Weißrussland gilt nach westlichen Maßstäben als unbefriedigend. Belarus ist auch das letzte Land in Europa, in dem die Todesstrafe vollstreckt wird. Weißrussland ist auch wegen Menschenrechtsverletzungen stark in die Kritik geraten.