ALF je vysokoúrovňový programovací jazyk pro všeobecné použití. Byl navržen tak, aby se ho snadno naučili i začátečníci, ale aby byl dostatečně výkonný i pro zkušené programátory. Jazyk ALF má jednoduchou syntaxi podobnou angličtině, která usnadňuje čtení a psaní kódu. Má také řadu funkcí, díky nimž je vhodný pro rychlý vývoj.
Program ALF vytvořil Dr. Richard E. Pattis na počátku 70. let, kdy působil jako profesor na Kalifornské univerzitě v Irvine. Dr. Pattis vyvinul ALF jako výukový nástroj pro své studenty. Chtěl jazyk, který by se snadno naučili, ale který by byl dostatečně výkonný pro psaní užitečných programů.
ALF je strukturovaný jazyk, který používá přístup shora dolů. Programy jsou psány v řadě modulů, z nichž každý obsahuje sadu instrukcí. Moduly lze opakovaně používat v jiných programech, což urychluje a usnadňuje vývoj kódu.
Jazyk ALF má řadu vestavěných datových typů, včetně celých čísel, plovoucích čísel, řetězců a logických hodnot. Podporuje také uživatelsky definované datové typy. ALF poskytuje bohatou sadu operátorů pro manipulaci s daty, včetně aritmetických, porovnávacích a logických operátorů.
ALF obsahuje řadu výkonných řídicích struktur, jako jsou cykly if-then-else a while. Podporuje také rekurzi, která umožňuje programu volat sám sebe a opakovat úlohu.
Programy v ALF lze kompilovat nebo interpretovat. Kompilátor překládá kód ALF do strojového kódu, který lze spustit na libovolném počítači. Interpretátor spouští kód ALF přímo, což usnadňuje vyzkoušení nového kódu bez nutnosti jej nejprve zkompilovat.
Jazyk ALF je přenosný a lze jej používat na různých platformách, včetně systémů Windows, MacOS, Linux a Unix. Je také k dispozici pro řadu vestavných systémů, například Arduino a Raspberry Pi.
ALF je svobodný jazyk s otevřeným zdrojovým kódem, který je uvolněn pod licencí MIT.