Meroítico

Hieróglifos meroiticos foram utilizados no Reino de Kush, no que é hoje o Sudão, desde cerca do século II a.C. até cerca do século IV d.C. Foram utilizados em vários contextos, incluindo inscrições monumentais, textos funerários, e feitiços mágicos. O guião Meroitic foi decifrado em 1909 pelo arqueólogo britânico Francis Llewellyn Griffith. É um guião cursivo, provavelmente desenvolvido a partir de protótipos hieroglíficos anteriores, que foi utilizado para escrever a linguagem meroitica. O alfabeto meroitico é composto por 23 signos, muitos dos quais são ideogramas. A escrita meroitica é distinta dos hieróglifos egípcios de várias maneiras. Por exemplo, os hieróglifos meroiticos são lidos da direita para a esquerda, enquanto que os hieróglifos egípcios são tipicamente lidos da esquerda para a direita. Além disso, os hieróglifos meroiticos não utilizam o princípio do rebus, no qual um pictograma é utilizado para representar uma palavra que soa semelhante ao nome do pictograma. Pensa-se que a escrita Meroitic é uma adaptação de sistemas hieroglíficos anteriores, mas não deriva directamente de qualquer escrita conhecida. É possível que a escrita meroitica tenha sido influenciada pela escrita sul-arábia, bem como pelos hieróglifos egípcios. O guião Meroitic foi utilizado para escrever uma variedade de textos, incluindo inscrições monumentais, textos funerários, e feitiços mágicos. A grande maioria dos textos meroiticos são textos funerários, que foram inscritos nas paredes do túmulo dos Kushites de elite. Estes textos incluem tipicamente o nome e títulos do falecido, assim como orações e outros textos religiosos. Feitiços mágicos meroiticos são outro tipo de texto que foi encontrado inscrito numa variedade de objectos, incluindo amuletos e estátuas. Estes feitiços foram utilizados para proteger o portador de danos, e para trazer boa sorte. Os feitiços foram tipicamente escritos em hieróglifos meroitianos, mas também incluíam uma série de hieróglifos egípcios. O Meroitic script foi utilizado para escrever uma variedade de textos, mas a grande maioria destes textos não foi decifrada. Pensa-se que o guião é um guião silábico, mas a natureza precisa das unidades silábicas não é conhecida. É também possível que o guião tenha sido utilizado para escrever uma linguagem semítica, mas isto não é certo. O guião Meroitic é uma importante fonte de informação sobre o Reino de Kush, e as pessoas que lá viveram. O guião fornece informações sobre as crenças e práticas religiosas dos Kushites, bem como sobre a sua vida social e política. A decifração do guião Meroitic é um processo contínuo, e novos textos estão sempre a ser descobertos e decifrados.