La lengua talysh pertenece a la rama iraní de la familia de las lenguas indoeuropeas. Se habla en las regiones de Azerbaiyán e Irán con mayoría talysh. El talysh es oficial en Azerbaiyán, donde lo hablan alrededor de medio millón de personas. En Irán, sin embargo, el talysh no es una lengua oficial, y se calcula que sus hablantes son entre dos y tres millones. El talysh es una lengua pluricéntrica, con dos variedades estándar: El talysh del norte, que se habla en las regiones de Azerbaiyán con mayoría de talysh, y el talysh del sur, que se habla en las regiones de Irán con mayoría de talysh. Ambos estándares se basan en el dialecto talysh central. El talysh está estrechamente relacionado con otras lenguas iraníes, como el persa, el tayiko y el osetio. Sin embargo, el talysh también ha recibido la influencia de las lenguas turcas, como el azerbaiyano y el turcomano. La lengua talysh se escribe en varios alfabetos, como el azerbaiyano, el latino y el cirílico. Los hablantes de talysh en Azerbaiyán suelen utilizar el alfabeto azerbaiyano, mientras que los hablantes de talysh en Irán suelen utilizar el alfabeto latino. El talysh tiene una rica tradición literaria que se remonta al siglo XIII. El poema épico talysh El libro de Dede Korkut es una de las obras literarias más famosas en lengua talysh. El talysh también es hablado por una minoría de personas en la República de Daguestán, en la Federación Rusa.